Composter en appartement m'a paru, au départ, aussi idyllique qu'intimidant : l'idée de transformer mes épluchures en terreau riche sans jardin me séduisait, mais la peur des odeurs, des moucherons et d'un bac qui deviendrait un nid à nuisibles me freinait. Après plusieurs essais, lectures et échanges avec d'autres lombricomposteurs urbains, j'ai trouvé une méthode simple, fiable et — surtout — compatible avec la vie en appartement. Voici ce que j'ai appris et comment je conseille de choisir, installer et gérer un lombricomposteur pour éviter les désagréments.

Pourquoi choisir le lombricompostage en appartement ?

Le lombricompostage (ou vermicompostage) utilise des vers rouges - généralement Eisenia fetida - pour décomposer les déchets organiques. J'aime cette méthode parce qu'elle est :

  • compacte : pas besoin de tas de compost dans le jardin, un bac suffit ;
  • rapide : les vers transforment rapidement les matières en compost;
  • utile : le résultat est un terreau riche (lombricompost) et un liquide fertilisant (thé de compost) que j'utilise pour mes plantes d'intérieur;
  • éducatif : c'est un geste zéro déchet concret que je recommande à tous.

Choisir le lombricomposteur adapté

Le choix dépend de l'espace, du volume de déchets et de votre tolérance à l'entretien. Voici trois types que j'ai testés ou rencontrés :

TypeAvantagesInconvénientsIdéal pour
Bac plastique empilable Facile à démarrer, modules pour récolter les lombricomposts Peut retenir l'humidité si mal ventilé Couples/ petites familles (1-2 personnes)
Tour modulaire (type saddletank) Design compact, bon pour récolter les vers et le compost Plus cher, besoin d'un emplacement stable Personnes régulières dans l'apport de déchets
Sac/kit textile Léger, discret, se range facilement Durabilité moindre, gestion de l'humidité plus délicate Étudiants ou personnes en démarrage

En France, on trouve des kits en jardinerie, chez Nature & Découvertes ou en ligne. Pour débuter, je recommande un bac empilable avec couvercle, d'environ 30–40 L, et l'achat d'une population de vers (Eisenia fetida). Évitez les vers de terre de jardin classiques : ils ne sont pas adaptés au compostage en bac.

Où l'installer dans un appartement

J'ai installé mon lombricomposteur près d'une fenêtre dans la cuisine, sur un meuble solide. Point importants :

  • Évitez le plein soleil et le gel : température idéale 15–25°C.
  • Placez-le sur un plateau ou une petite bassine pour récupérer d'éventuelles fuites de "thé de compost".
  • Préférez un endroit aéré mais pas trop exposé aux courants d'air.

Préparer le lit des vers : matières de base et démarrage

Le lit (ou litière) est essentiel pour le confort des vers. J'utilise un mélange aéré et humide :

  • Carton ou papier non imprimé en bandes déchiquetées (bon pour l'aération);
  • Copeaux de bois non traité ou fibre de coco pour la structure;
  • Un peu de terre de jardin (pour introduire micro-organismes);
  • Humidifier pour que ce soit humide mais pas détrempé (comme une éponge essorée).

Je dispose ce lit dans le bac, ajoute les vers, puis commence les apports alimentaires progressivement (quelques poignées au départ) pour éviter le stress des vers.

Que mettre et ne pas mettre dans un lombricomposteur

Après plusieurs mois, j'ai établi une règle simple : si je peux le manger ou le laisser se décomposer naturellement rapidement, je peux généralement le mettre dans le bac.

  • Acceptés : épluchures de légumes et fruits (sauf agrumes en trop grande quantité), marc de café, filtres à café, sachets de thé (sauf agrafés), coquilles d'œuf écrasées, restes de légumes cuits en petites quantités, pain rassis en petite quantité.
  • À limiter : agrumes en excès (acidité), oignon et ail en grande quantité (forts), aliments gras ou protéinés (viande, produits laitiers) qui attirent nuisibles et créent des odeurs.
  • Interdits : viande, poisson, restes de fromage, os, grandes quantités d'agrumes, produits chimiques (peaux traitées), excréments d'animaux carnivores.

Entretien et fréquence des apports

Je nourris mon lombricomposteur 2 à 3 fois par semaine avec des petites portions. Les règles qui marchent pour moi :

  • Couper ou hacher les déchets facilite le travail des vers ;
  • Alterner couches de déchets et couches de litière sèche pour absorber l'humidité ;
  • Remuer délicatement de temps en temps pour aérer (éviter de perturber les vers) ;
  • Contrôler l'humidité : si c'est trop mouillé, ajouter du carton sec ou de la litière ; si trop sec, vaporiser un peu d'eau.

Gérer les odeurs et les moucherons

La peur principale en appartement est l'odeur. Dans mon expérience, un lombricomposteur bien équilibré ne sent pas mauvais : il doit sentir la terre fraîche. Voici mes astuces pour éviter les problèmes :

  • Ne pas suralimenter : l'accumulation de déchets frais provoque des fermentations nauséabondes ;
  • Recouvrir les déchets avec une couche de litière (carton, feuilles) à chaque apport ;
  • Veiller à l'équilibre carbone/azote : trop d'éléments humides (fruits) sans matière sèche cause des odeurs ;
  • Installer un couvercle fermé mais aéré, et percer quelques petits trous si le bac n'en a pas ;
  • Pour les moucherons (drosophiles) : réduire les fruits trop mûrs, couvrir les déchets, ou installer une moustiquaire légère. J'ai aussi posé des petits pots avec vinaigre de cidre et quelques gouttes de savon près du bac pour attraper les mouches restantes.

Que faire du "jus" (thé de compost) ?

Le liquide qui s'écoule peut être un excellent fertilisant dilué (1 part de liquide pour 10 parts d'eau) pour les plantes d'intérieur. Je l'utilise de cette façon ou je le stocke pour l'été. Si tu en as trop, dilue encore davantage avant d'arroser.

Récolter le lombricompost et gérer la population de vers

Après 3 à 6 mois, selon la taille du bac et l'entretien, tu obtiendras du lombricompost. Pour le récupérer, plusieurs méthodes :

  • Empiler les bacs : ajouter un nouveau bac avec des déchets sur le supérieur ; les vers migrent vers la nourriture et tu récoltes le compost du bac inférieur après quelques semaines.
  • Étalement et tri manuel : étaler le contenu sous une lumière douce (les vers fuient la lumière) et séparer manuellement. C'est un peu fastidieux mais efficace pour de petits volumes.

Si la population de vers dépasse la capacité, tu peux répartir la moitié avec un ami, un voisin ou t'en servir pour lancer un nouveau bac.

Problèmes courants et solutions

  • Odeur : réduire les apports, ajouter de la matière sèche, vérifier la ventilation.
  • Surchauffe : déplacer le bac dans un endroit plus frais, réduire la quantité de matière fraîche.
  • Vermines (rongeurs) : ne pas mettre les restes de viande/produits gras, garder le couvercle bien fermé.
  • Trop humide : ajouter du carton sec, ouvrir un peu pour aérer.
  • Vers qui sortent : souvent signe d'excès d'humidité, acidité ou manque d'oxygène. Ajuster l'environnement.

Composter en appartement n'est pas sorcier : avec un peu d'observation et quelques règles simples (équilibre humide/sec, alimentation adaptée, température stable), on obtient rapidement un compost de très bonne qualité tout en réduisant considérablement nos déchets organiques. Si tu veux, je peux te recommander des modèles selon la taille de ton foyer ou te donner un petit calendrier d'entretien adapté à ton rythme — dis-moi juste combien de personnes vivent dans ton logement et si tu as des plantes que tu souhaites nourrir avec le lombricompost.